天南星为天南星科植物掌叶半夏（Pinellia pedatisecta Schott）的干燥块茎，又名狗爪半夏、虎掌南星。除东北以外我国大部分地区有分布，主产于四川、贵州、云南、广西、湖南、陕西、甘肃、安徽、浙江、河北等省，具燥湿化痰、祛风止痉、散结消肿之功能。主治中风痰壅，口、眼歪斜，半身不遂，破伤风，外用散结消肿。
1、形态特征
天南星为多年生草本植物，株高40~60cm。块茎扁球形，直径2~5cm，四周常生小块茎。叶近基生，叶由块茎顶端生出，叶柄细长，幼苗有 1~3个小叶，一年生者为单叶，心形，二三年生者叶片掌状分裂，裂片5~11，披针形，长6~15cm，宽2~4cm；叶柄长20~50cm。花序肉穗状，长10~40cm，包于鞘状大苞片内。佛焰苞淡绿色，下部筒状，上部渐狭，顶部稍钝；花单性，雌雄同株，下部为雌花，贴生于佛焰苞，上部为雄花，顶端附属物细长鼠状，黄绿色。浆果卵圆形，绿色，成熟时发白。种子棕褐色。花期6~7月，果期8~9月。
2、生长习性
天南星是一种阴生植物，野生于海拔200~1 000米的山谷或林内阴湿环境中，怕强光，喜水喜肥，怕旱怕涝，忌严寒。人工栽培宜在树荫下选择湿润、疏松、肥沃的黄砂土。天南星喜水喜肥，底肥充足才能高产。种子发芽适温为22~24℃，发芽率为90％以上。种子和块茎无生理休眠特性，种子的寿命为1年。
3、栽培技术
（1）选地整地
天南星喜湿润、疏松、肥沃的土壤和环境，其块茎不耐冻，但由种子萌发的当年实生苗，第一年幼苗只生1片小叶，第二三年后小叶片数逐次增多，且较能耐寒。人工栽培宜与高秆作物间作，或选择有荫蔽的林下、山谷较阴湿的环境；在露阳地种植时，应与高秆作物如高粱、玉米等农作物间作。土壤以疏松肥沃、排水良好的黄沙土为好。凡低洼、排水不良的地块不宜种植，我国南北各地均能栽培。施足基肥，每亩（1亩约为1/15公顷）施农家肥4~5t，经耕翻整平后作成1.2~1.5m的宽畦。
（2）繁殖方法
①块茎繁殖
在秋季10~11月采收时，选无病虫害、健壮完整的中小块茎作种茎，贮放于地窖或室内沙藏，并保持湿度在5℃左右较为适应；或埋在深60cm以上的坑内，温度保持在5℃左右，过低容易冻伤块茎，过高又会使块茎提前萌发。翌年4月取出，在整好的畦上按行距18~25cm开5~6cm深的沟，然后按株距15~20cm下种。栽时要注意芽头向上，覆土 4~5cm，然后浇水1次。大块茎作种栽时，可以纵切两块或数块，只要每块有一个健壮的芽头，都能作种栽用。每亩用种茎40~60kg。秋天挖取块茎时，大的药用，中小的块茎仍作种用。
②种子繁殖
用当年新收的种子，于8月上旬，在整好的畦上，按12~15cm的行距进行条播，覆土约l.5cm。温度在20~25℃时，播后约8d即可出苗，翌年苗高5~10cm时，按株距13~15cm定苗，选阴天每隔一行间一行，间出的苗可再移到另一块地栽种。由于种子繁殖生长期长，产量不高，故生产上一般多不采用种子繁殖。
（3）田间管理
由于天南星根浅，中耕宜浅不宜深，要勤松土，保持土地疏松，田间杂草要及时拔除。天南星生长期间要注意经常保持土壤湿润，应少浇勤浇，并及时松土，雨季注意排水，忌积水淹涝；6~7月，正是生长旺盛期，每亩应追施人粪尿600kg左右；8月再追施豆饼肥60kg，并增施磷钾肥，以促进块茎的膨大。花期除留种株外，其余花葶可全部摘除。
（4）病虫害
①红蜘蛛。为害叶片，可用20％双甲脒乳油1 000倍液或73％克螨特3 000倍液喷雾防治。注意收获前30d停止用药。
②根腐病。参见半夏。
③红天蛾。7~8月份为害叶片，幼龄期喷90％敌百虫800倍液。
④病毒病。植株感病后叶片皱缩不长，防治时可用植病灵配合赤霉素喷雾，更重要的是要加强管理，提高本身抗病性。
4、采收加工
当秋季天南星的地上部分枯黄时采挖块茎，去掉泥土、茎叶及须根，然后装入竹筐内置于流水中，用大竹扫帚反复刷洗去外皮，用清水洗净或装入麻袋内（装量占麻袋的1/3即可）放在木板上搓去外皮，倒出用水冲洗，用竹刀将凹陷处的皮刮净，晒至半干时用硫磺熏制。白天晒，晚上熏，每100kg鲜天南星块茎，需硫黄 500g。直到色白、全干为止，不易发霉和变质。
天南星全株有毒，采收、加工块茎时要戴橡胶手套和口罩，避免接触皮肤，以免中毒，如有皮肤红肿，用甘草水洗。
天南星一般亩产干货250～350kg。折干率为30%。干燥的天南星成品呈扁圆形块状，直径2~7cm，厚1~2cm。表面乳白色或棕色，皱缩或较光滑，茎基处有凹入痕迹，周围有麻点状须根痕，质坚硬，不易破碎，断面不平坦，色白，粉性。微有辛气，味辣而麻。以体大、色白、粉性足、无杂质者为佳。未去外皮者不宜入药。
5、炮制说明
天南星的生品有较强的毒性及刺激性，一般需要经过炮制后方可入药。因而，从古至今对天南星的炮制都比较重视，其炮制方法也多种多样，古代沿用至今的主要有，姜制、白矾制、姜矾共制、胆汁制（胆南星）。
但广大的种植农户一定要清楚，天南星的炮制是非常专业和严格的，必须是具有毒性饮片加工的专门饮片厂才有资格可以加工，其产品的检验要求非常高，普通农户根本不具备加工资质，所以，大家不要轻易地去炮制天南星，只要把天南星的原料加工好就行了。
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